בין אם אתם מאלה שאוהבים נחשים או חוששים מהם, מדובר בבעלי חיים מרתקים לכל הדעות. הם חיים ביבשה ובים באזורים שונים בעולם, הם ללא גפיים, קיימים במגוון צבעים וגדלים, חלקם ארסיים (7%) אך רובם לא והם הופכים משנה לשנה לחיית מחמד פופולארית מאוד לגידול בבית (רק בארצות הברית נמצאים הנחשים בלמעלה מ-500 אלף בתים), כאשר הפופולארי ביותר הוא פיתון הכדור הידוע באופיו הצייתן וכקל לטיפול..

אז מעבר לעובדות היבשות על כך שקיימים 3,000 זנים של נחשים וכי הנחש הגדול ביותר שתועד אי פעם פיתון מרושת באורך של יותר מ-33 רגל, והנחש הקטן ביותר הוא נחש החוטים של ברבדוס, אשר אורכו רק 10 ס"מ, הכנו במיוחד עבורכם עוד כמה עובדות מעניינות על נחשים...

1. נחשים מריחים מהלשון
נחשים משתמשים בלשון שלהם כדי להריח את האוויר. באמצעות הלשונות המפוצלים שלהם, הם מרפרפים לכיוונים שונים כדי להריח את סביבתם וכך יכולים לזהות סכנה או אוכל בקרבת המקום שלהם. בגג הפה שלהם קיים איבר בשם ג'ייקובסון המאפשר להם לקלוט מולקולות ריח שנאספות על ידי הלשון שלהם.

2. הם בלי אוזניים חיצוניות אבל שומעים
רבים חושבים שנחשים חירשים מאחר והאוזניים שלהם אינן גלויות. אך למעשה, לנחשים יש אוזניים פנימיות והודות להן הן יכולים לשמוע בצורה די טובה. הנחשים מזהים תנודות וצלילים שעוברים בקרקע והאוויר ובאמצעות כך יכולים להתמצא במרחב סביבם.

3. נחשים יכולים לזחול במהירות 20 ק"מ לשעה
אם תהיתם פעם האם נחשים מהירים אז התשובה היא כן, הנחש המהיר בעולם הממבה השחורה מגיע למהירות של 12.5 מייל לשעה שזה בערך 20 ק"מ לשעה. הנחשים משתמשים בשרירים הצדדים ובקשקשי הבטן כדי להתקדם והם נעים בארבע צורות של תנועות, ישר, זחילה, אקורדיון וסיבוב צדדי כאשר לכל צורה יש את המאפיין הייחודי שלה.

4.הם יכולים לשתות מים ללא שפתיים
לנחשים אין שפתיים, אך יחד עם זאת רוב המינים שותים מים באותו אופן כמו בני אדם. הם טובלים את החוטם שלהם במים ומשתמשים בפה כדי ליצור שאיבה של מים אל הגרון, בנוסף יש להם קפלי עור מיוחדים בלסתות התחתונות שלהם כדי לספוג מים כמו ספוג. דרך זו של שתייה פסיבית מצריכה פחות אנרגיה מאשר ניסיון לשאוב מים.

5. לשלד נחש יש בין 600-1800 עצמות
מבנה הגוף של הנחש בנוי כך שלכל הנחשים יש 10 עצמות בגולגולת ובלסת, אך מבנה הצלעות והחוליות שונה בין הזנים השנים. כך למשל, לנחש החוטים הנחשב לנחש הקטן בעולם (אורך 10 ס"מ) יש בממוצע 600. לנחשים ארוכים וגדולים יותר יש עצמות רבות יותר.

6. נחשים שורקים להגנה
להבדיל מהמחשבה הרווחת כי אם תפגשו בנחש הוא יתקוף אתכם, רוב הנחשים יעשו את הדבר ההפוך ואם תפריעו להם הם פשוט ינסו לזחול ולמצוא מחסה, ואם הם לא יצליחו אז הם עלולים לשרוק ואף להכיש. במידה ואתם שומעים את שריקת הנחש, תדעו כי מדובר במנגנון הגנה של הנחש אשר נועד להפחיד את היריב ולרמוז על כך שהוא עומד לתקוף.

7. יש נחשים מעופפים
נחשים מעופפים הנקראים Chrysopelea הם סוג משפחת הזעמניים ונפוצים בדרום מזרח אסיה, מלנזיה והודו. הנחשים ידועים בשל יכולתם לגלוש ביערות על-ידי דאיה באוויר. הנחש מטפס על עצים בזכות קשקשים מיוחדים שיש על בטנו ומשגר את עצמו מהפסגה, ונשאר באוויר על ידי כך שהוא מעקל את גופו עד שנוחת בבטחה על עץ אחר. כך הנחשים דואים מעץ לעץ ויכולים להגיע למרחקים של 100 מ' במאמץ מינימלי. הדבר מאפשר להם לנוע מהר יותר, להימלט מטורפים ולתפוס טרף.

8. נחש בלי ראש עדיין יכול להכיש
אם תהיתם פעם למה נחשים ממשיכים לזוז על אף שהם מתים, הסיבה לכך טמונה בקצב חילוף החומרים האיטי שלהם אשר שומר על האיברים שלהם זמן רב יותר בחיים. כתוצאה מכך גם נחש אשר כרתו לו את הראש עדיין יכול להכיש כשעה לאחר כריתתו וזה אף קטלני יותר מאחר וכמות הארס הנפלטת אינה בשליטה וויסות.